Francisco en Irak: ¿Por qué es un hito?

Por primera vez en la historia un Papa visitará Iraq. El viaje aparece como el más relevante desde que Francisco es el máximo pontífice de la Iglesia Católica por los peligros en temas de seguridad que implica y porque en ese país nació Abraham y con él buena parte de nuestra civilización.

Este jueves Francisco envió un sentido mensaje al pueblo iraquí explicando la importancia del viaje que comienza este viernes, el cual realizará “en busca de la fraternidad, animados por el deseo de rezar juntos y de caminar juntos, también con los hermanos y hermanas de otras tradiciones religiosas, en el signo del padre Abraham, que une a musulmanes, judíos y cristianos en una sola familia”.

Esta visita aparece como un bálsamo para las comunidades cristianas que sobreviven en Iraq. Actualmente suman cerca de 300 mil personas, un número significativamente menor al millón y medio que se contabilizaba antes de la espiral de violencia que comenzó en 2003 con la invasión estadounidense que terminó por derrocar a Saddam Hussein. 

Las sucesivas guerras y la aparición de Isis en la región, con su estela de destrucción, muerte y profanación de templos, propició la huida de miles de cristianos de ese territorio. “Deseo llevarles la caricia afectuosa de toda la Iglesia, que está cerca de ustedes y del atormentado Oriente Medio, y que los anima a seguir adelante. No permitamos que los terribles sufrimientos que han experimentado, y que tanto me apenan, prevalezcan”, recalcó Francisco.

El viaje comienza en Bagdad el viernes, el sábado visitará Najaf y Ur y para el domingo está programada su visita a Erbil, Karakosh y Mosul. Esta última ciudad es especialmente importante para el Papa, puesto que fue el epicentro de la violencia perpetrada por el autodenominado Estado Islámico: “En Mosul pasó algo muy fuerte. No fue solo el EI, sino que los vecinos les traicionaron (a las familias cristianas), indicaron donde estaban sus casas y les saquearon. La confianza quedó muy deteriorada”, aseguró el misionero argentino Luis Montes al diario La Vanguardia de España.

Esta visita de Francisco estaba programada para 2020, pero la pandemia cambió los planes. Ahora con Francisco y todo su equipo vacunado el viaje se hace posible. De esta manera se cumplirá un antiguo anhelo de Juan Pablo II que no pudo viajar a Iraq por motivos de seguridad en 1998.

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